静坐冥想风行美国
美国著名《时代》杂志封面故事报导，美国各地的学校、医院、律师事务所、政府机构、公司行号和监狱开静坐班的越来越多，简直到了「很难躲避静坐」的地步。八月四日这一期的时代指出，机场里面祈祷教堂、网络亭旁边，会有「标志清楚」的静坐室。西点军校开设了静坐的课程，哈佛法学季刊年春季号曾经讨论静坐，湖人队教练杰克逊(PhilJackson)在换衣间理和队员们讨论的话题也不离静坐。
报导说，爱荷华州美田市(Fairfield)马哈瑞喜大学(MaharishiU.)大中小学系统，科罗拉多州落矶山里面的香巴拉(Shambala)中心，和纽约州卡茨吉尔区(Catskills)的旅社，到处可见静坐或闭关训练。
而参与静坐的名人也越来越多，包括高迪霍恩(GoldieHawn)、香耐儿吐温(ShaniaTwain)、希哲葛蓝姆(HeatherGraham)、李查吉尔(RichardGere)和高尔(AlGore)－－如果你还把这位差点当上美国总统的前副总统算做名人的话。美国人对静坐产生兴趣，有医学的原因，也有文化上的原因。它说，越来越多医师推荐静坐，当作防止、延缓或至少能够控制长期性疾病如心脏病、爱滋病、癌症和不孕症等等病痛的方法。忧郁症、过动儿症(hyperactivity)和注意力短缺症(attention-deficitdisorder(ADD))等心理疾病也可运用静坐平衡过来。医师们融合东方神秘主义和西方科学，并不是为了迎合时尚，认为这玩意儿很「酷」，而是因为科学研究开始显示静坐确实有效，特别是针对压力引起的症状。
报导引述「毁灭性的情绪」(DestructiveEmotions)一书的作者柯尔曼(DanielColeman)说，过去三十年来，有关静坐的研究已经告诉我们，静坐作为抗压或降压的解方十分有效，新的研究更令人振奋：静坐可以训练我们的心灵，改变我们的脑部结构。「毁灭性的情绪」记录达赖喇嘛和脑神经学家之间的对话。
最精密的显像技术，说明了静坐的确可以「重新调整」脑部，例如，可以改变让血液升温的「交通堵塞点」，疏通脑部的血液循环。再说，和动手术比起来，坐在垫子上便宜多了，报导指出。
美国人向来有简化高深学问的本领，静坐被他们「去除神秘性」，并且「街头化」之后，浓缩为佛教哲学里面的一点：每天安静做十分钟到四十分钟，专注于呼吸或一个字或一个形象，你就可以训练自己，把精神集中于当下这一刻，忘却过去与未来，完全接受超现实，从而超越它。
打坐进入「深境」，不但身体会产生微妙变化，脑部亦然。创立「身心医学中心」的哈佛医学教授本森(HerbertBenson)在一九六七年就测出，人在静坐的时候，消耗的氧气比平时少17%，每分钟心跳数目减少3次，theta脑波会增加。Theta脑波在四到八赫之间，是入睡前出现的脑波。静坐者不会真正睡着，却能保持警觉。本森后来出了一本畅销书，叫做「放松疗法」(TheRelaxationResponse)，该书说，静坐者会回避「对抗或逃避」的反应模式，此一模式是由紧张所导致，静坐者能够达到更沉静、更快乐的境界。他说，他只是把数千年来人类一直在使用的降压技巧，从现代生物学的观点提出解释。此一学说，经过几位教授的确证，包括威斯康新大学的戴维森(RichardDavidson)。戴维森说，经过静坐训练，脑部反应从「对抗或逃避」转为「接受现实」，反而更能增进一个人的满足感。
研究显示，静坐不但能够降低血压，还能强化免疫系统，百分之六十美国人看医师都是因为「压力引起」的症状，这种研究实不足奇，静坐有时候还能够取代「威而刚」的效用，也不足奇。
静坐的「实用」性既然受到科学的左证，加上名人如希拉蕊柯林顿等的推波助澜（高尔夫妇就是受她影响变为「信徒」），难怪时代说一千万美国成年人「经常」打坐－－比十年前多了一倍，打坐成为美国主流社会的风尚。
西医看静坐
当静坐达到入静状态时，不仅能主观上感受到那些极其舒适的心理效应，身体上也会出现许多客观的变化，产生良好的生理效应。这些客观变化表现在全身各个系统。对这方面的研究，是从50年代开始的。大量研究已证实了入静的生理效应，这里作一简介：
一、神经系统：当练功人进到入静状态时，脑电图发生显着变化，与睡眠安静状态完全不同；大脑皮层主动性抑制增强与扩散，进一步可使感知觉发生改变；调节内脏活动的植物神经系统发生改变，表现为交感神经的兴奋性降低，副交感神经的兴奋性增强，受其支配的内脏功能发生改变，例如泪腺分泌增多，口腔稀薄唾液增多等。
二、循环系统：在入静状态下，可以见到心率减慢，血压多降低，周身微循环改善；心脏收缩时间间期发生有益的变化，心电图Ｔ波幅度增高。实验证明，静坐入静对脑血流量有双向调节作用，即脑血流不足之增加，偏高之降低，恢复到正常范围。对入静状态下意守不同部位的多导血流同步定量观察（包括每搏输出量、脑血流量、上肢和下肢血流量），发现通过意守可直接影响血液循环，完成血流量的再分配。
三、呼吸系统：入静状态下，呼吸逐渐变得柔和、细缓、均匀、深长，呼吸频率变慢；肺活量增大，使氧气的更新率提高，毛细血管通透性增强，气体交换率增加。
四、消化系统：入静后，胃肠活动增强，胃电增加，消化吸收力增强，肠鸣作响，排气增多；胆汁分泌活动增强。
五、内分泌系统：入静状态下对内分泌系统的影响是多方面的。可使血浆核苷酸水平发生变化，CAMP/CGMP比值趋向正常，为静坐的“平秘阴阳”作用提供了依据；可纠正性激素的异常，为静坐“培精练气”、“培本补肾”作用提供了佐证。
六、免疫系统：入静后嗜酸性白细胞增加，白细胞吞嗜功能增高，唾液中的SIGA和溶菌酶明显增高，机体细胞免疫及体液免疫能力增强，说明静坐锻炼可提高人体的抗病免疫能力。
此外还发现，入静状态中人体的基础代谢率降低，氧耗量减少等。
总之，在入静状态下，各系统的指标都相应地出现了有益的改变。锻炼从开始到入静的过程中，首先是从心理调整启动变化的，在良好的心理状态下，神经系统功能向着同步协调的方向发展，进一步通过神经及神经内分泌途径作用于全身，引起全身各系统功能活动向着健康协调的方向发展。
这是一个从心理到生理，从精神到形体，从局部到全身的变化过程。
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